Defensie viert een halve eeuw geschiedenis en vooruitgang sinds de officiële integratie van vrouwen in haar rangen in 1975. Deze verjaardag wordt in de kijker gezet met een tentoonstelling die dit uitzonderlijk parcours belicht. Een peloton bestaande uit uitsluitend vrouwen zal ook deelnemen aan het defilé van 21 juli.

Op 2 juni 1975 treden 31 vrouwen toe tot de Marine onder de naam DAMAR (Dame de la Marine). Als eerste vrouwelijke beroepsmilitairen banen zij de weg. In de maanden die volgen, verwelkomen ook de Landmacht, de Luchtmacht en de Medische Dienst hun eerste vrouwelijke rekruten.

Aanvankelijk staan alleen administratieve en logistieke functies voor hen open, wat de strenge beperkingen van die tijd illustreert. Maar dankzij hun inzet en de maatschappelijke evolutie worden deze beperkingen geleidelijk verlegd.

Belangrijke stappen naar gelijkheid

In 1978 gaan de deuren van de Koninklijke Militaire School (KMS) eindelijk open voor vrouwen. En in 1981 verleent een koninklijk besluit hen toegang tot alle militaire categorieën en functies, inclusief gevechtsfuncties. Sindsdien dienen vrouwen op alle operationele theaters en op alle hiërarchische niveaus – van vliegtuigen tot fregatten, van commandoposten tot operatiegebieden.

Vandaag vertegenwoordigen vrouwen 12 % van het militair personeel en bijna 50 % van het burgerpersoneel van Defensie. Ze zijn actief in commando- en opleidingsfuncties en belichamen een modern en inclusief leiderschap.

Een unieke tentoonstelling en een eerbetoon tijdens het defilé

Ter gelegenheid van de Nationale Feestdag op 21 juli eert Defensie dit uitzonderlijk stuk geschiedenis. Een volledig vrouwelijk peloton, samengesteld uit pioniers en actieve militairen, zal aan de militaire parade deelnemen.

Daarnaast zal een tentoonstelling in het Defensiedorp, op het Koningsplein, vijftig jaar vrouwengeschiedenis in beeld brengen. Het publiek kan er unieke getuigenissen ontdekken, zoals die van de eerste vrouwelijke F-16-piloot of de militair met het hoogste aantal dagen in operatie.

Van uitzondering tot regel

Wat begon met een paar moedige vrouwen is uitgegroeid tot een collectief avontuur van inzet en doorzettingsvermogen. Vijftig jaar later zijn vrouwen niet langer een uitzondering, maar een volwaardige pijler van Defensie.

Afspraak op 21 juli om deze geschiedenis van dichtbij te beleven en hulde te brengen aan zij die dit mogelijk maakten.