La frégate Louise-Marie a pris la mer ce printemps pour participer à Formidable Shield, un exercice de l’OTAN organisé tous les deux ans dans le Grand Nord. L’enjeu est de taille : détecter et intercepter missiles balistiques, drones et cybermenaces dans un environnement complexe. Pour la Belgique, cette participation n’est pas anodine : elle constitue un signal fort montrant que notre Marine est capable d’opérer dans des conditions extrêmes et de contribuer activement à la sécurité de la zone OTAN.

Dans un contexte de menaces croissantes dans l’Arctique, la participation belge à Formidable Shield 2025 souligne que même les plus petits États membres jouent un rôle concret et visible dans la stratégie de dissuasion collective.

Lors de cet exercice de haute intensité, placé sous le commandement du Capitaine de frégate Jan Gacas, l’équipage du Louise-Marie a testé son interopérabilité renforcée avec neuf autres bâtiments, ainsi qu’avec des aéronefs et des unités de défense aérienne basées à terre. Une occasion idéale pour démontrer l’ensemble des capacités offensives du navire.

Soutien d’artillerie réussi

Guidé par des observateurs au sol – membres du Bataillon d’Artillerie belge – le canon embarqué du Louise-Marie a tiré une centaine de projectiles sur des cibles terrestres invisibles depuis le navire. L’équipage s’est également exercé à la défense contre des drones entrants grâce aux missiles Sea Sparrow.

Un missile Harpoon, principalement destiné à des cibles maritimes mais aussi apte à frapper des objectifs terrestres, a été lancé. Le système Goalkeeper, ultime moyen de défense rapprochée, a aussi été brièvement activé, démontrant une précision remarquable.

Un exercice de haut niveau, crucial pour l’avenir

En participant à un exercice d’une telle ampleur, la Marine démontre qu’elle est pleinement opérationnelle et déterminée à contribuer à la sécurité du continent européen. De tels entraînements sont essentiels pour garantir que nos navires et leurs équipages puissent opérer au plus haut niveau, avec les technologies les plus modernes.

Le Lieutenant de vaisseau de première classe Robbrecht, chef des opérations à bord, insiste sur l’importance de l’exercice pour la préparation opérationnelle : « Le monde évolue rapidement. Plus que jamais, l’OTAN doit incarner l’unité et l’efficacité. Nous tirons de précieux enseignements de chacune de nos missions. »