La Défense a fièrement dévoilé aujourd’hui ses douze athlètes qui représenteront notre pays aux Invictus Games 2025, au Canada. Pour la première fois, l’événement sportif international destiné aux militaires et vétérans blessés ou malades se déroulera en hiver.

Lors de la présentation officielle à la caserne d’Heverlee, le public a pu rencontrer les participants belges qui concourront pour une médaille d’or aux Invictus Games, du 8 au 16 février 2025, à Vancouver et Whistler, au Canada.

Ski alpin et nordique, biathlon, skeleton, natation, aviron en salle, volley-ball assis, curling en fauteuil roulant, rugby en fauteuil roulant : onze hommes et une femme y concourront dans une série de sports individuels et d’équipe.

Pour chaque militaire blessé ou malade

Fondés en 2014 par le prince Harry, les Invictus Games offrent la possibilité, aux membres de la communauté des soldats blessés et malades (Wounded, Injured & Sick soldiers / WIS), de travailler à leur réhabilitation et à leur bien-être par le biais du sport. Tout militaire ayant subi une blessure physique ou mentale pendant ou en dehors de son service, ou ayant développé une maladie grave au cours de sa carrière, est autorisé à représenter son pays lors de la compétition.

Sur les douze athlètes, neuf sont encore actifs à la Défense. Sept d’entre eux sont inscrits pour la deuxième fois à la compétition. En participant aux Invictus Games, non seulement ils font preuve de  résistance, de courage et d’une détermination exceptionnelle, mais ils se posent en source d’inspiration.

Un rôle important dans le processus de guérison

« Le sport peut jouer un rôle important dans le processus de guérison physique et mentale en aidant les participants à surmonter les difficultés liées à leurs blessures », a déclaré Ludivine Dedonder, ministre de la Défense, lors de la présentation. « Un événement comme les Invictus Games favorise un sentiment d’appartenance à la communauté parmi les militaires blessés, car ils interagissent avec d’autres personnes ayant vécu des expériences similaires. Cet esprit de camaraderie et de compétition sportive apporte un soutien émotionnel et psychologique essentiel. »

Toujours actif à la Défense, Frederik De Keyzer participe aux Invictus Games pour la deuxième fois. « Ce n’est pas parce qu’on est amputé ou malade qu’on ne peut plus rien faire », dit-il, très impatient de partir. « Nous nous sommes entraînés, l’ambiance est bonne et tout le monde s’encourage. Et puis, pour une fois, c’est un changement de décor et de température », s’amuse-t-il.

Tous les participants sont des gagnants

Si le succès de la compétition ne se mesure pas aux médailles – après tout, tous les participants sont gagnants -, celles-ci témoignent de la force et de la persévérance de ces athlètes d’exception. Lors des Invictus Games 2022 à La Haye, les Belges ont décroché huit médailles. Un an plus tard, à Düsseldorf, ils ont fait encore mieux avec douze médailles.

Nous leur souhaitons beaucoup de succès !

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