Les Laboratoires de la Défense (DLD) jouent un rôle crucial tant dans les opérations intérieures qu’extérieures. Réunis sous l’acronyme DLD, ils sont responsables d’un large éventail d’analyses et de tests qui assurent la sécurité de nos militaires comme des civils. Benoît Augustyns, chargé de communication et directeur technique adjoint des DLD, présente les coulisses de cette organisation vitale.

« Les DLD se composent de sept laboratoires différents, chacun ayant une tâche spécifique. Il y a tout d’abord le laboratoire fédéral d’orientation, qui inspecte les colis suspects et est impliqué dans les procédures relatives à l’anthrax, et le laboratoire d’analyse, qui est agréé pour l’analyse et l’identification des agents chimiques de guerre. »  Ces laboratoires effectuent des analyses sur des échantillons.

Méthodes d’identification rapide

« Il y a également le laboratoire d’analyse biologique, qui se concentre sur les méthodes de recherche appliquée pour détecter les agents biologiques sur le terrain. » Ce laboratoire a joué un rôle crucial lors de l’épidémie d’Ebola en Afrique et a également développé des méthodes d’identification rapide pour la COVID-19, utilisées à l’hôpital militaire.

Tests sur les équipements de défense

Un autre laboratoire important est celui de la protection radiologique et nucléaire. « Chaque militaire qui part en mission reçoit un dosimètre, dont l’exposition aux radiations est vérifiée après chaque mission », explique M. K., membre du laboratoire. Ce laboratoire assure également la radioprotection médicale et vérifie la présence de composants radiologiques dans les équipements avant leur mise au rebut.

Le laboratoire de protection chimique, biologique, radioactive et nucléaire (CBRN) et le laboratoire d’essai des matériaux effectuent des tests sur des équipements tels que les uniformes et les tentes. » Dans notre chambre d’essai, nous vérifions la qualité des vêtements de protection de l’armée. Par exemple, nous avons évalué les nouvelles combinaisons de protection CBRN de troisième génération. »

Echantillonnage sur le terrain

Le laboratoire des produits pétroliers analyse tous les produits pétroliers utilisés par la Défense, tant à la livraison qu’au cours du stockage. « C’est important, car des produits erronés peuvent causer beaucoup de dégâts aux équipements et, dans le pire des cas, provoquer le crash d’un avion. »

Un laboratoire est également dédié à l’échantillonnage sur le terrain.

Expertise et recherche scientifique

Les DLD sont composés d’un mélange de personnel civil et militaire, à proportion à peu près égale. « Les employés civils sont souvent des techniciens de laboratoire ou sont titulaires d’une maîtrise en sciences ou en ingénierie. Le personnel militaire suit différentes voies, comme une formation militaire classique ou un diplôme civil. »

Lors de la pandémie COVID-19, ils ont notamment développé des méthodes de test rapide. Ils conseillent le centre de crise lors d’incidents CBRN et forment les équipes à la manipulation sûre des matières dangereuses. Bref, les laboratoires sont une pierre angulaire essentielle de la Défense, grâce aux efforts de tous. Benoît Augustyns tient donc à souligner l’engagement du personnel, même si le service n’est pas toujours bien connu.