L’exercice Sandy Coast 2024 (SaCo24) réunit, du 2 au 13 septembre, des chasseurs de mines en provenance de Belgique, des Pays-Bas, de France et d’Estonie dans les eaux belges et de notre zone économique exclusive (ZEE). Objectif : améliorer la détection et la neutralisation des mines, un défi essentiel pour garantir la sécurité des voies maritimes. Rencontre avec quelques marins d’horizons et âges divers, œuvrant ensemble pour garantir le succès des opérations.

En simulant des scénarios réalistes et complexes, SaCo24 permet aux forces participantes de perfectionner leurs tactiques, techniques et procédures, tout en renforçant la coopération avec les partenaires de l’OTAN.

Renforcer sa confiance

A seulement 20 ans, Thymen, jeune radio-opérateur, découvre pour la première fois l’ampleur de ces opérations. Il parle avec enthousiasme de cette expérience unique : « C’est impressionnant de travailler avec des scénarios réalistes et de voir notre équipe en action. On a eu l’opportunité de neutraliser plusieurs mines, ce qui a renforcé notre confiance. »

Pour lui, la créativité et la réactivité sont des atouts essentiels, notamment face aux défis techniques rencontrés lors de l’envoi de messages. Ce sentiment de responsabilité partagée se retrouve également chez Benjamin, technicien à bord depuis plusieurs années. Travaillant en cycles de 6 heures, il surveille les machines du navire depuis le centre technique, le TC, et ajoute : « Chaque jour est un défi, mais on voit directement l’impact de notre travail. C’est motivant de contribuer à la mission de cette façon. »

De vraies mines

L’intensité de l’exercice a pris une dimension toute autre pour Klaas, plongeur-démineur, lorsqu’un contact réel a été signalé dès le premier jour. « Au départ, je me disais que ce n’était qu’un exercice, mais dès qu’on a reçu l’information sur une vraie mine, tout a changé », raconte-t-il.

Les jours suivants ont vu la destruction d’une autre mine, particulièrement délicate à neutraliser en raison de sa proximité avec des câbles électriques. « C’était un vrai challenge. Il a fallu réfléchir ensemble à la meilleure approche. Ce moment restera gravé dans ma mémoire : la tension, l’effort collectif et, finalement, la satisfaction de la mission accomplie. »

Détermination et collaboration

SaCo24 dépasse le simple entraînement technique : c’est une expérience qui teste la détermination des participants et renforce la collaboration internationale, et qui peut même amener à des situations réelles. L’exercice met en lumière le rôle crucial des chasseurs de mines dans la protection des voies maritimes.

Participer à SaCo24, c’est contribuer à la sécurité de nos eaux et rejoindre une communauté engagée où chaque membre est essentiel. C’est une aventure collective où l’on apprend le partage et le dépassement de soi. Les témoignages des participants illustrent combien cette expérience est valorisante, tant professionnellement que personnellement. Pour ceux qui rêvent de métiers passionnants et vitaux, rejoindre la Marine, c’est vivre des missions uniques, relever des défis exaltants et contribuer activement à la sécurité en mer.