En 2014, la Russie envahissait déjà une partie du territoire ukrainien, la Crimée, avant de l’annexer. Il y a un an, le 24 février 2022, la Russie franchissait à nouveau une ligne rouge en envahissant l’Ukraine. La communauté internationale condamnait alors immédiatement cet acte d’agression non provoqué et injustifié constituant par ailleurs une grave menace pour la sécurité euro-atlantique. Depuis, le soutien des pays occidentaux à l’effort de guerre ukrainien ne s’est pas démenti.

Au lendemain de l’invasion, le dispositif de l’OTAN, jusque-là un dispositif de dissuasion et de démonstration de la solidarité, est passé à un dispositif de défense collective auquel la Belgique participe, aux côtés de nombreux partenaires. Quatre nouveaux groupements tactiques (battlegroups) de l’OTAN ont été mis sur pied par la suite : en Bulgarie, Hongrie, Roumanie et Slovaquie. Ils s’ajoutent aux quatre battlegroups qui étaient déjà présents dans les pays baltes et en Pologne.

Depuis, les Alliés et les partenaires de l’OTAN et de l’UE apportent un soutien sans précédent à l’Ukraine (envoi de matériel, sanctions économiques envers la Russie, accueil de réfugiés ukrainiens, déploiement de militaires dans le cadre de missions de dissuasion et de défense, etc.), afin qu’elle puisse se défendre, et s’imposer en tant que nation indépendante et souveraine.

La Belgique, en tant que membre solidaire de l’OTAN, soutient elle aussi l’Ukraine, sa population et ses forces armées depuis le début, et cela, en étroite collaboration avec les pays partenaires et alliés. Petit aperçu.

Le déploiement de militaires pour renforcer le flanc Est de l’OTAN

La Défense participait déjà régulièrement au dispositif de dissuasion et de démonstration de solidarité de l’OTAN sur son flanc Est, via les missions enhanced Forward Presence (eFP), Baltic Air Policing (BAP) et Enhanced Air Policing (EAP). Ainsi, avant l’éclatement du conflit, la Défense avait déjà prévu de déployer en 2022 un détachement d’environ 150 militaires en Lituanie pour la mission eFP et une cinquantaine d’autres pour EAP en Estonie.

L’OTAN et ses pays membres se tenaient également prêts en cas d’escalade : des militaires étaient affectés chaque année à la Force de réaction de l’OTAN (Nato Response Force – NRF) afin d’être déployés en cas de besoin.

Au lendemain de l’invasion russe, cette force de réaction rapide a été activée pour la première fois, plaçant l’OTAN dans un dispositif de défense collective.

C’est dans ce cadre que 300 militaires belges ont été déployés en Roumanie, à Constanta, début mars 2022. Sous commandement français, ils y sont restés jusque fin juin. Au programme : protection et dissuasion.

Par la suite, une septantaine de militaires (principalement du Génie) ont pris le relais, jusque décembre. Leur mission était cette fois de participer à la construction d’infrastructures supplémentaires dans le camp de Cincu.

Suivant le planning opérationnel de 2023, un détachement d’environ 240 militaires retournera en Roumanie à partir de cet été.

En parallèle de cet appui terrestre, la mission, déjà en cours au moment du début de conflit, de nos militaires et F-16 en Estonie a été prolongée. Ils effectuaient entre autres des Combat Air Patrol – vols de patrouilles- et des vols de durée plus importante. Le temps de réaction est évidemment plus court quand le F-16 est en vol.

Par la suite, la mission enhanced Vigilance Activities (eVA), autre réponse de l’OTAN à l’invasion russe en Ukraine, a vu le jour. La Défense a continué de déployer 4 F-16 ainsi qu’un détachement de 70 personnes, d’avril à juillet, en Estonie, afin de répondre à d’éventuelles violations de l’espace aérien et de dissuader toute forme d’agression. D’octobre à novembre 2022, environ 95 militaires et 6 F-16 ont à nouveau été déployés en Estonie dans le cadre d’eVA.

À noter, et ce n’est pas sans importance, que des chasseurs de mines ont également été déployés dans le cadre de la NRF, et le sont et seront à nouveau en 2023.

Découvrez un aperçu plus détaillé du déploiement militaire belge dans le cadre du renforcement de l’OTAN sur le flanc est.

Un Appui médical

L’accueil des patients ukrainiens s’inscrit dans le cadre d’une solidarité européenne.

À quatre reprises, l’hôpital militaire a servi de plateforme d’accueil où les patients ukrainiens et leurs proches étaient enregistrés et transférés vers d’autres hôpitaux belges.

Le 30 novembre 2022, cinq patients ukrainiens victimes de brûlures ont cette fois été admis à l’hôpital militaire, au sein du centre de grands brûlés. Ils y sont toujours suivis médicalement et reçoivent les meilleurs soins.

L’envoi de matériel

Conformément aux dernières déclarations politiques, à ce jour, l’aide à l’Ukraine imputée à la Défense s’élève à 227,9 millions d’euros.

Nous avons non seulement fourni du matériel mais aussi contribué à l’acheminement sur place de celui fourni par d’autres acteurs. Parmi le matériel fourni par la Défense, ou qui le sera prochainement, on peut citer : de l’armement automatique léger avec munitions, des mitrailleuses avec munitions, de l’équipement médical individuel, de l’équipement de protection balistique (casques, gilets pare-balles et pare-éclats), du matériel d’observation et d’orientation, des mortiers lourds avec munitions, des armes antichars, des moyens de défense antiaérienne, des ambulances, des camions logistiques, des laboratoires mobiles, des drones sous-marins ainsi que des vêtements d’hiver.

Depuis le début du conflit, la Belgique analyse ses stocks mais aussi ce qu’il est possible de fournir au niveau de ses industries de défense et de sécurité. Il s’agit non seulement d’analyser les besoins et demandes des Ukrainiens en fonction de l’évolution sur le terrain mais aussi de s’assurer qu’il y ait un équilibre entre ce qui est fourni par les différents membres du groupe de contact, où sont coordonnés les appuis des différents pays membres (plus d’une cinquantaine). Il est également important de ne pas mettre en péril notre opérationnalité.

Appui en matière de formation

La Défense participe à la formation de militaires ukrainiens via l’European Military Assistance Mission in support of Ukraine (EUMAM), dont la mise en place a été décidée le 17 octobre 2022 par l’Union européenne. 15.000 militaires ukrainiens devraient être formés sur le sol de l’Union européenne.

Pour l’instant, une série de formations spécialisées sont planifiées dans le courant de cette année principalement dans les domaines terrestre et médical, tant en Belgique qu’à l’étranger.

En février 2023, des soldats ukrainiens ont suivi une formation sur des drones navals.

Accueil des réfugiés

La Défense soutient les autorités fédérales et fédérées compétentes dans un effort coordonné pour gérer la crise des réfugiés. Comme pour la crise COVID et celle liée aux inondations de 2021, la Défense participe activement aux différentes coordinations gérées par le Centre de crise National afin d’optimiser la contribution demandée.

Ce soutien continuera aussi longtemps que cela sera nécessaire. Les intérêts de l’Ukraine sont en effet les nôtres. Ce sont nos valeurs, nos modes de vie, nos libertés qui sont en jeu.