Het 14e Medisch Bataljon is een cruciale eenheid binnen Defensie, toch is ze weinig bekend bij het grote publiek. Het bataljon ondersteunt de Luchtcomponent en de Marine, maar ook het Special Operations Regiment. Zijn rol is cruciaal, zowel in tijden van crisis, zoals tijdens de Covid-19-pandemie, of tijdens militaire operaties op het terrein. Maar wat houdt hun missie juist in?

Deze eenheid is bijzonder door haar aanpassingsvermogen en constante inzet. “Sinds 2018 heb ik aan minstens 30 oefeningen deelgenomen”, vertelt Sergeant Maes. De leden van het bataljon trainen regelmatig, in een gesimuleerde of reële setting, zodat ze klaar zijn om in te grijpen in de meest uiteenlopende situaties.

Steun aan het Special Operations Regiment

Tijdens deze oefening toonde het 14e Medisch Bataljon zijn vaardigheden op het terrein. De militairen waren verdeeld in twee groepen met zeer uiteenlopende opdrachten:

– De militairen die embedded werken en geïntegreerd zijn in de para-commando-eenheden, trainen samen met de eenheden die ze ondersteunen. Zij worden specifiek opgeleid om aan de frontlinie te werken en gespecialiseerde medische ondersteuning te bieden, aangepast aan de missie, in zeer zware tactische omstandigheden. “Dit kunnen ernstige trauma’s zijn of verwondingen veroorzaakt door kogels of explosieven”, legt de medisch kapitein uit.

– De leden van de Real Life Support (RLS) bieden medische zorg bij echte incidenten die zich tijdens deze oefening voordoen. “Gelukkig komen deze gevallen niet vaak voor”, legt de medisch kapitein uit. “We hebben dikwijls te maken met kleine verwondingen, zoals verstuikingen of infecties. Wat we bobologie noemen.”

Tijdens deze oefening verleent het embedded personeel eerste zorg op het terrein voordat de slachtoffers worden vervoerd naar een Role 1 ParaCommando, waar het medisch team de zorg overneemt. Dit team bestaat uit minstens twaalf personen, waaronder een arts, een verpleegkundige en ambulanciers, allen gespecialiseerd in speciale operaties.

Over de componenten heen

Het 14ᵉ Medisch Bataljon is georganiseerd in verschillende compagnieën. Elke compagnie is gespecialiseerd in het bieden van medische ondersteuning aan eenheden van een specifieke component of regiment:

• De 4ᵉ Compagnie biedt medische ondersteuning aan de eenheden van de Lucht- en Ruimtecomponent, en staat ook in voor de veterinaire zorg van militaire honden;
• De 17ᵉ Compagnie ondersteunt de Marine. Dit gaat voornamelijk over ondersteuning aan boord van schepen.
• De 16ᵉ Compagnie ondersteunt eenheden verbonden aan het Special Operations Regiment.
• Tot slot zorgt de stafcompagnie voor de algemene coördinatie van het bataljon.

Deze organisatie stelt het bataljon in staat om in alle situaties operationeel te zijn. De middelen omvatten interventies per helikopter, verplaatsingen met tactische voertuigen en ondersteuning op het terrein voor para-commando’s, zoals het 2ᵉ Bataljon Commando of het 3ᵉ Bataljon Parachutisten, behoren tot hun capaciteiten.

Afwisselende opportuniteiten

Het 14ᵉ Medisch Bataljon biedt veel carrièremogelijkheden in het medisch domein: ambulanciers, verpleegkundigen, artsen, dierenartsen, tandartsen of medische planners.