Situé à Mons, le Grand Quartier Général des Puissances Alliées en Europe (SHAPE) joue un rôle central dans la stratégie militaire de l’OTAN. Parmi les nombreux acteurs qui œuvrent dans l’ombre de cette structure complexe se trouvent les National Military Representatives (NMR), des figures essentielles pour chaque nation membre de l’Alliance.

« Le rôle des National Military Representatives est de servir d’intermédiaire entre l’Etat-major militaire de l’OTAN, représenté par le SHAPE, et les états-majors nationaux », explique le Colonel Van Belle, NMR belge. « Comme ce rôle existe pour toutes les nations membres de l’OTAN, j’ai 31 collègues qui assurent ce même lien avec leur QG national, situé pour la Belgique à Evere. »

Un pont entre la Belgique et l’OTAN

Comme tous les NMR, le représentant militaire belge travaille pour l’Etat-major de son propre pays, et non pour l’OTAN. Cependant, son rôle se distingue par une spécificité liée à la Belgique en tant que pays hôte du SHAPE. En effet, en plus de ses fonctions habituelles, il assure en tant que personne de contact le lien entre le personnel du SHAPE et les différentes instances nationales avec lesquelles l’OTAN et ses équipes interagissent.

Historiquement, cette fonction a été instaurée par le Général Eisenhower, premier Commandant suprême des forces alliées en Europe. Depuis le déménagement du SHAPE de Paris à Mons, en 1967, le NMR belge joue un rôle central pour l’ensemble des relations entre l’OTAN et la Belgique.

Un rôle diplomatique

Le représentant militaire belge participe à la coordination et à la coopération internationales au sein de l’OTAN. Il est en contact constant avec ses homologues des autres nations, facilitant ainsi la préparation d’opérations et d’exercices conjoints, comme actuellement en Roumanie ou en Lituanie. Ces collaborations directes permettent de résoudre les questions opérationnelles plus rapidement que s’il avait fallu passer par les canaux diplomatiques traditionnels.

Sa mission principale est donc de s’assurer que les moyens belges contribuent efficacement aux opérations et exercices de l’OTAN, tout en justifiant les décisions de l’Etat-major national. L’efficacité de ce rôle se reflète dans la visibilité accrue de la Belgique au sein de l’Alliance. Le représentant militaire veille à ce que la Belgique soit perçue comme un allié fiable et engagé, tout en défendant les intérêts nationaux, qu’ils soient financiers, matériels ou humains.

Une adaptation permanente aux enjeux géopolitiques

Le contexte géopolitique en constante évolution impose au NMR une adaptation permanente. Les événements récents, notamment la guerre en Ukraine, ont accéléré les processus de communication et de prise de décision, rendant le rôle du NMR encore plus crucial. Grâce à des briefings réguliers et des échanges constants avec l’Etat-major national, le représentant militaire reste aligné sur les objectifs stratégiques de l’OTAN.

Ce rôle stratégique fondamental contribue à la cohésion et à l’efficacité de l’Alliance. Dans un monde de plus en plus incertain, il prend une importance capitale pour garantir la sécurité collective.