Sinds 1 augustus heeft een detachement van bijna vijftig militairen vanuit Jordanië de operatie “Cerulean Skies 2.0” uitgevoerd, een missie om humanitaire hulpgoederen boven de Gazastrook te droppen. In totaal werd 190 ton aan voedsel geleverd. Onze militairen keren terug met de voldoening van een geslaagde opdracht.

Rijst, suiker, linzen, olie… essentiële levensmiddelen voor de bevolking van de Gazastrook, waar veel gebieden geïsoleerd blijven en geen toegang hebben tot hulp via land. De 190 ton, verdeeld over 198 pallets en geleverd in 12 droppings, bereikte zijn bestemming. Gedurende bijna drie weken werkten de luchtbevoorradingssectie (RavAir) van het Paracommando Opleidingscentrum in Schaffen en de 15e Wing dag na dag om deze missie tot een goed einde te brengen.

Internationale coalitie

Onder leiding van Jordanië heeft een internationale coalitie van 12 landen, waaronder België, Frankrijk, Canada, Duitsland en Spanje, zich gemobiliseerd om humanitaire droppings boven Gaza uit te voeren.

Het Belgische detachement, vergezeld door Luxemburgers, voerde 12 missies uit vanaf de luchtmachtbasis Zarqa in Jordanië, goed voor 18 % van alle droppings van de coalitie.

“100% van de droppings zijn met succes uitgevoerd. Daar mogen we trots op zijn, want dit was geen risicovrije missie. Het team ter plaatse heeft blijk gegeven van grote professionaliteit”, voegt brigadegeneraal vlieger Beeckmans toe.

Coördinatie en facilitering

De voorbereiding van een luchtbevoorradingsoperatie zoals Cerulean Skies 2.0 vereist nauwe coördinatie en voortdurende samenwerking met de civiele en militaire autoriteiten van het gastland.

De Defensieattaché (AttaDef) en zijn team vervullen die voornamelijk diplomatieke en coördinerende rol en fungeren als schakel tussen Jordanië en België.

Net als bij Cerulean Skies 1 maakte de AttaDef deel uit van het Operational Liaison & Reconnaissance Team (OLRT), een team van experts op het gebied van bevoorrading, luchtoperaties en logistiek om de contacten met de Jordaanse Defensie te vergemakkelijken.

Samen zijn ze ook verantwoordelijk voor het organiseren van de toegang tot militaire bases en luchthavens, lokale ondersteunende diensten en het toezicht op alle logistieke behoeften.

Weersvoorspellingen

Voor de droppings gebruikt de 15e Wing parachutes met lage snelheid (Low Velocity), die de daaltijd verlengen en de droppings bijzonder gevoelig maken voor windeffecten. Zelfs een lichte wind, die varieert met 1 knoop (± 0,514 m/s), veroorzaakt al een afwijking van 90 meter. Nauwkeurigheid is dus cruciaal, vooral wanneer de dropzones of overvlieggebieden zich bevinden in complexe of gevoelige omgevingen zoals de Gazastrook.

Het Meteo-centrum (24/7) van de Meteo Wing leverde onmisbare meteorologische ondersteuning aan het detachement. Dagelijks bezorgden de meteorologen windkaarten en een gedetailleerde atmosferische doorsnede van de dropzone, inclusief wolkentypes, hoogte en dichtheid, turbulentie en andere parameters. Deze informatie stelde de teams in staat hun tactieken te plannen en aan te passen, wat de veiligheid, precisie van de drops en het succes van de missie garandeerde.