In Leopoldsburg bereiden zo’n 540 militairen, voornamelijk van het Infanteriebataljon 12/13 Linie, zich intensief voor op hun vertrek naar Roemenië. Vanaf maart 2025 zullen ze gedurende vier maanden deel uitmaken van de Multinational Battle Group van de NAVO, waar ze instaan voor de ontrading en verdediging van de oostelijke grenzen van het NAVO-grondgebied.

De afgelopen dagen stonden in het teken van de certificeringsoefening (CERTEX), een cruciale test om de paraatheid van het detachement te evalueren.

Door middel van realistische scenario’s worden de militairen geconfronteerd met situaties die ze mogelijk later kunnen tegenkomen in een conflict.

“We worden getraind in zowel defensieve als offensieve manoeuvres”, legt Luitenant Quentin,  compagniecommandant van 12/13 Linie, uit. “Het doel is om ervoor te zorgen dat iedereen weet hoe hij moet samenwerken.”

Samenwerking op verschillende niveaus

Tijdens haar missie krijgt de infanterie-eenheid uit Spa versterking van het 4e Bataljon Logistiek, de 4e Groep CIS, de artillerie, het 23e Medische Bataljon en zelfs een Luxemburgs team dat is uitgerust met PUMA-drones. Het op elkaar afstemmen van al deze verschillende elementen is dan ook een van de grootste uitdagingen tijdens deze oefening. “Het is belangrijk dat iedereen op hetzelfde moment de juiste actie onderneemt”, benadrukt Quentin.

De militairen van de 12/13 Linie kunnen ook rekenen op de steun van het 4e Bataljon Genie voor mobiliteit, contramobiliteit, overlevings- en beveiligingsoperaties en algemene genieondersteuning.

Opmerkelijk is ook de deelname van de pioniertanks, vertelt Sergeant Arnaud van het 4e Bataljon Gevechtsgenie: “Hiermee maken we antitankgrachten, die nadien worden ondermijnd, om te voorkomen dat de vijand verder kan oprukken met pantservoertuigen.”

Van elkaar leren

Internationale samenwerking is een belangrijk aspect van deze NAVO-missie. In Roemenië zullen de Belgische militairen samenwerken met troepen uit andere NAVO-landen en opereren als een interwapencompagnie onder Frans bevel.

Dat is precies wat de missie zo interessant maakt, vindt Luitenant Quentin. “Het stelt je in staat om andere culturen en manieren van werken te ontdekken. Wij gaan veel van hen leren, maar zij ook van ons.”

Een belangrijke missie

De Multinational Battle Group heeft twee belangrijke missies: enerzijds potentiële agressie afschrikken en de defensieve houding aan de oostflank van het Atlantisch Bondgenootschap versterken, en anderzijds permanent klaarstaan in geval van agressie op het grondgebied.

De militairen van 12/13 Linie nemen hun opdracht daarom zeer serieus. “Voor ons is dit belangrijk, dit is waarvoor we het hele jaar door trainen. Zelfs wanneer we niet operationeel worden ingezet, zijn we betrokken bij ontrading en moeten we in staat zijn om op elk incident te reageren”, besluit de compagniecommandant vastberaden.