Na de zware brand in een discotheek in het Noord-Macedonische Kocani, stuurde België een B-FAST verkenningsteam ter plaatse. De brand veroorzaakte 59 dodelijke slachtoffers en bijna 200 mensen raakten gewond. Op 19 maart 2025 werden vier gewonden geëvacueerd naar België via de militaire luchthaven van Melsbroek. Twee van hen worden momenteel verzorgd in het Brandwondencentrum van het Militair Hospitaal Koningin Astrid.

Het B-FAST team bestaat uit gespecialiseerd personeel van Defensie, de FOD Volksgezondheid en de FOD Buitenlandse Zaken. Samen met het lokale coördinerende Noord-Macedonische Ministerie van Volksgezondheid heeft het verkenningsteam een evaluatie gemaakt van de noodzakelijke hulp. Hierbij werd ook nauw contact gehouden met het Europese hulpcoördinatiemechanisme.

Op basis van deze evaluatie werd beslist om vier patiënten naar België over te brengen voor de verzorging van brandwonden. Deze evacuaties via de lucht werden gecoördineerd in nauwe samenwerking met de 15 Wing Luchttransport uit Melsbroek.

Na aankomst op de luchthaven werden de patiënten opgevangen en overgebracht naar de gespecialiseerde ziekenhuizen via gespecialiseerd transport, gerealiseerd door het personeel van het Militair Hospitaal.

Het Brandwondencentrum van Neder-Over-Heembeek speelt een belangrijke rol bij de regulatie bij (inter)nationale rampen. Zo is er het BABI-plan (Belgian Association for Burn Injuries), een georganiseerde rampenplanning binnen de Belgische brandwondenwereld. De organisatie BABI omvat alle brandwondencentra van het land. De verdeling van de slachtoffers en eveneens het medisch transport wordt via dit plan geregeld door de BABI-coördinator vanuit de BABI-centrale in het Militair Hospitaal in nauwe samenwerking met de andere Belgische brandwondencentra.

Unieke expertise

Twee slachtoffers werden opgevangen in het Brandwondencentrum in Neder-Over-Heembeek, de twee andere werden naar andere Belgische brandwondencentra gebracht. Het Brandwondencentrum van het Militair Hospitaal beschikt al jarenlang over een unieke expertise en capaciteit binnen de brandwondenwereld in Europa.