Depuis mi-août 2025, la Force aérienne est engagée dans une mission stratégique en Islande dans le cadre de l’Iceland Air Policing (IAP), une opération de l’OTAN visant à sécuriser l’espace aérien islandais. Ce pays, dépourvu d’une propre  force aérienne, occupe une position géostratégique majeure entre l’Europe et l’Amérique du Nord, au cœur des routes aériennes et maritimes transatlantiques.

Stationnés à la base aérienne de Keflavik, les F-16 belges assurent une mission de Quick Reaction Alert (QRA) en continu, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Grâce aux capacités de détection anticipée, les aéronefs suspects sont généralement repérés avec 2 à 3 heures d’avance. Cela permet aux pilotes de maintenir une posture opérationnelle ciblée pendant cette fenêtre, tout en restant prêts à décoller en moins de 15 minutes si une interception est nécessaire.

« Protéger l’espace aérien de l’OTAN entre l’Islande, le Royaume-Uni et le Canada est une priorité stratégique », souligne le commandant du détachement belge.

Cette mission d’un mois illustre la flexibilité opérationnelle de la Force aérienne, capable d’intervenir 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Le détachement est dirigé par le 2e Wing Tactique, qui coordonne les opérations avec rigueur et réactivité.

Coopération internationale et accueil islandais

Les opérations sont menées en étroite collaboration avec les forces locales islandaises, notamment la Garde côtière et le centre de surveillance Loki. L’accueil de l’État islandais est exemplaire : « Ils nous font sentir comme chez nous, avec un vrai soutien logistique et humain. »

Voler au-dessus d’un monde à part

L’Islande offre un décor spectaculaire et exigeant : volcans, glaciers, vastes étendues sauvages. « On vole au-dessus de paysages incroyables, très différents de ce qu’on connaît. Il y a très peu de villes ou de routes, c’est un environnement exigeant mais fascinant. » Ce cadre naturel unique rend chaque vol opérationnel aussi formateur qu’inspirant.

Objectifs de la mission

Les F-16 belges réalisent :

• des interceptions de routine (QRA)
• des vols de surveillance et d’identification
• des missions d’entraînement intégrées avec les forces alliées

Cette mission est aussi une opportunité de formation exceptionnelle pour les pilotes et le personnel de notre Force aérienne, dans un cadre opérationnel exigeant et peu familier.