Ce vendredi 10 janvier, avec le commandement de l’escadron spécialisé dans la lutte contre les mines, la Belgique a pris pour six mois le contrôle du Standing NATO Mine Countermeasures Group 1 (SNMCMG1), la mission hautement stratégique de l’OTAN en mer du Nord et en mer Baltique.

« C’est un honneur que d’assumer le rôle de commandant du SNMCMG1 en cette période troublée » : c’est par ces mots que le Capitaine de frégate Erik Kockx a débuté son discours, lors de la cérémonie officielle de changement de commandement, marquant le début de sa mission à la tête du SNMCMG1.

Coopération internationale

Organisée à Kiel (Allemagne), à bord du navire allemand A514 Werra, la cérémonie a réuni des représentants militaires de haut rang, tels que l’Amiral de division Bret Grabbe, responsable des opérations sous-marines de l’OTAN, et l’Amiral de division belge Tanguy Botman, commandant de la Marine. Cet événement symbolise non seulement la continuité des missions de l’OTAN, mais aussi le rôle crucial de notre pays dans la lutte contre les mines.

Le passage de commandement entre le Capitaine de frégate allemand Beata Krol et Erik Kockx a été marqué par des discours inspirants et les hymnes nationaux des deux pays. « Nous sommes prêts à relever les défis à venir avec détermination et expertise », a déclaré Kockx, en recevant le pavillon de la mission.

Une mission stratégique dans un contexte sensible

Le SNMCMG1 joue un rôle clé dans la sécurisation des routes maritimes, particulièrement en mer Baltique, région d’une importance stratégique croissante. « La sécurité de cette région ne concerne pas uniquement les navires. Elle touche à la stabilité économique et géopolitique de toute l’Europe », a rappelé le Commandant Kockx.

Avec une expertise éprouvée en matière de lutte contre les mines, la Belgique se distingue comme un acteur incontournable de la sécurité maritime. « Nous avons des années d’expérience dans ce domaine. Cela fait de nous la nation idéale pour mener cette mission », a-t-il ajouté.

Une équipe jeune et motivée

Embarquée à bord du navire néerlandais Zr.Ms Luymes, l’équipe belge se compose de jeunes experts issus de différents horizons. « Travailler avec des professionnels de plusieurs nationalités est une expérience unique », témoigne le Lieutenant de vaisseau Arnout, qui fait partie de l’équipe en tant qu’officier opérations.

Bien ancrée dans la pratique, la collaboration belgo-néerlandaise reflète l’esprit de coopération qui caractérise l’OTAN. « On a l’impression que nos collègues belges font déjà partie de l’équipage », confie Sjoerd, le Commandant du HNLMS Luymes, soulignant l’intégration rapide et efficace de l’état-major belge.

Une carrière pleine d’opportunités

Pour le Capitaine de frégate Erik Kockx, cette mission n’est pas seulement un défi opérationnel, c’est aussi une opportunité de montrer les multiples facettes d’une carrière dans la Marine. « Nous investissons dans des technologies modernes et proposons un univers incroyablement passionnant », affirme-t-il, encourageant les jeunes à envisager cette voie. « Soyez fiers et choisissez une carrière dans la Marine. C’est une chance unique de contribuer à des missions d’envergure internationale. »

Une vision pour l’avenir

Durant les six prochains mois, le SNMCMG1 se concentrera sur la sécurisation des routes maritimes stratégiques, non seulement par sa présence dissuasive mais aussi en déminant activement certaines parties de la région. « Ensemble, nous montrerons que la détermination de l’OTAN reste inébranlable », conclut Kockx.

Cette mission illustre une fois de plus le rôle de premier plan de la Belgique au sein de l’OTAN, en tant que leader et garant de la sécurité maritime. Une fierté pour notre pays et un tremplin pour celles et ceux qui aspirent à une carrière riche de défis et de sens.