Du 7 au 21 mai, dans le nord de l’Écosse, les quelques 160 militaires du 3e Bataillon de Parachutistes (3 Para) ont pris part à l’exercice annuel Red Condor. Malgré un incident isolé au milieu de la période, nos para-commandos ont poursuivi leur entraînement aux procédures tactiques terrestres, maritimes et aériennes, en coordination étroite avec le 1er Wing.

Des débarquements en Zodiac, des insertions par hélicoptère, des progressions tactiques, une marche cumulant plus de 3.000 mètres de dénivelé… Pendant plusieurs semaines, l’exercice Red Condor a offert au 3 Para un cadre d’entraînement à la fois exigeant et diversifié.

Maîtrise des conditions

Pourquoi l’Écosse ? Pour son lien historique, bien sûr, mais aussi pour la richesse de ses terrains d’entraînement : forêts, plages, mer, fjords… Un environnement idéal pour un entraînement complet et réaliste.

« Le but était d’évaluer les commandants de compagnie et leurs troupes qui planifient des tactiques d’opérations complexes dans des conditions difficiles, à plus de 100 km de la base de déploiement, en utilisant différents moyens d’insertion tels que nos Zodiacs ou les hélicoptères du 1er Wing », explique le Commanding Officer (CO) du 3 Para, le Lieutenant-colonel Winnepenninckx.

Sur mer

En complément de leurs opérations terrestres, les para-commandos ont mené à plusieurs reprises des débarquements sur les plages écossaises. À bord de leurs Zodiacs, positionnés de manière stratégique, ils se sont approchés au plus près du rivage, prenant soin d’éviter tout dommage à la coque ou au moteur.

À bonne distance, les hommes ont coupé les moteurs avant de sauter à l’eau pour lancer l’assaut. « L’un des grands avantages de cet exercice était l’utilisation de nos Zodiacs, avec notre Special Operations Engineer Detachment, pour tester différentes procédures d’extraction et d’insertion », ajoute le CO.

Dans les airs

Quoi de mieux, pour intervenir dans des situations complexes, que la précision des para-commandos combinée à la mobilité des hélicoptères ?

Les NH90 et A109 du 1er Wing ont permis aux scénarios d’entraînement de gagner en diversité et en intensité. Les hélicoptères ont ainsi déposé les troupes sur le toit ou le balcon d’un bâtiment, renforçant leur capacité à intervenir de manière rapide et ciblée.

Un mont le plus emblématique

Ben Nevis est le mont le plus emblématique d’Écosse. Ce nom ne vous dit peut-être rien, mais pour nos para-commandos, il est désormais inoubliable.

Avec près de 3.000 mètres de dénivelé cumulés, l’ascension a mis à l’épreuve aussi bien le corps que l’esprit. Après trois jours de progression, les militaires ont franchi la ligne d’arrivée, exténués mais fiers d’avoir gravi le sommet le plus élevé de Grande-Bretagne.