Au cœur de la République démocratique du Congo, un petit détachement médical belge œuvre sans relâche pour assurer la santé et la sécurité des collègues. Cette équipe joue un rôle important dans une opération militaire à Kindu, en fournissant des soins médicaux mais aussi en formant des commandos congolais. De retour en Belgique, le Sergent Robbe, du 14^ème Bataillon Médical, évoque son expérience sur place.

Quatre personnes composent le détachement médical : un médecin urgentiste, un infirmier urgentiste et réanimateur, ainsi que deux ambulanciers EMT (un Emergency Medical Technician stabilise les blessés sur le champ de bataille). Les tâches de l’équipe sont variées, allant de la fourniture de soins médicaux aigus à la formation des militaires locaux aux techniques de sauvetage.

En première ligne

« Notre équipe se trouve ici principalement pour le soutien médical de notre propre détachement », explique Robbe. « Elle constitue ainsi la première ligne de soins dans le cas où quelque chose arrive à l’un de nos collègues. »

L’équipe joue aussi un rôle important dans la formation des militaires congolais en tant qu’instructeurs TC3 (Tactical Combat Casualty Care). « Comme les Congolais ont demandé à recevoir une formation, nous en profitons pour leur transmettre nos connaissances », explique Robbe. « Dans une région où les conflits peuvent éclater rapidement, il est essentiel que le plus grand nombre possible de personnes sachent comment sauver des vies sur le champ de bataille. »

Retards et ajustements

L’équipe de Robbe est arrivée à Kindu en avril. Sa mission première, le recyclage d’un bataillon congolais, a été retardée par l’arrivée tardive de ce dernier. Cela a néanmoins permis de se concentrer sur d’autres tâches importantes, telles que la formation des unités militaires locales.

« Notre tâche principale n’a en fait commencé que récemment », explique Robbe. « Nous savions que le bataillon avait été retardé en raison de son implication dans le conflit à la frontière avec le Rwanda. Mais cela nous a donné le temps de nous concentrer sur d’autres formes de formation, notamment la formation TC3. »

Vivre à Kindu

Vivre et travailler à Kindu est loin d’être facile. L’équipe médicale est logée dans un vieil hôtel spécialement loué. Elle dispose de son propre soutien logistique, notamment un cuisinier et du personnel congolais, pour aider aux tâches ménagères. « Travailler là-bas n’est pas toujours facile », admet Robbe. « Nous devons faire face à des connexions Internet limitées et à l’isolement, ce qui ne facilite pas les contacts avec la maison. »

Malgré ces difficultés, l’équipe est restée concentrée sur sa mission. Un aspect important du travail consiste à maintenir l’hygiène et à lutter contre les parasites. « Le pest control – la lutte antiparasitaire – doit toujours être travaillé lors des expéditions à l’étranger. Cela fait partie des tâches médicales. »

Recyclage

Pour Robbe, de retour en Belgique, il s’agissait d’une première mission à l’étranger. « Comme je connaissais déjà plusieurs personnes en poste ici, j’avais une idée de ce qui m’attendait », dit-il.

Sur place, à présent que le bataillon congolais est enfin arrivé, l’équipe belge s’est attelée à sa tâche initiale : assurer des formations de recyclage aux commandos. « Ce recyclage sera finalisé par la rotation suivante », explique Robbe.

« Ce fut une expérience enrichissante », conclut Robbe. « Nous avons pu apporter quelque chose et en apprendre beaucoup. En fin de compte, c’est à cela que sert une mission comme celle-ci. »