Op dinsdag 3 juni bracht koning Filip een bezoek aan het Cyber Command, dat verantwoordelijk is voor operaties in cyberspace. Zijn aanwezigheid onderstreept het groeiende belang van deze nog jonge, maar inmiddels onmisbare capaciteit.

In het gezelschap van de Chef Defensie (CHOD) werd de Koning bij aankomst ondergedompeld in een interactieve ervaring die de concrete uitdagingen van de specialisten van het Cyber Command illustreerde. Zijne Majesteit volgde stap voor stap een scenario van een cyberaanval, gebaseerd op reële dreigingen.

Van infiltratie tot neutralisatie

Tijdens deze oefening infiltreert een team van cyberagenten een hotelkamer om gevoelige gegevens van een militair te verzamelen. Smartphones, laptops, USB-sticks: elk apparaat dat met het internet is verbonden, kan een kwetsbaarheid vormen. Achter elke handeling schuilt een specifieke expertise: extraheren, decoderen, traceren, neutraliseren.

De oefening toonde ook hoe de experts van het Cyber Command, gealarmeerd door een poging tot inbraak, erin slagen de aanval te detecteren, in te dammen met middelen zoals meervoudige authenticatie, en kritieke netwerken te beschermen.

Een capaciteit op het snijvlak van inlichtingen en operaties

Voorafgaand aan deze immersie kreeg de Koning een presentatie over de organisatie, de opdrachten en de bijzonderheden van het Cyber Command. Cyber Command staat onder tweeledig gezag, dat van de Chef Defensie en dat van de ADIV (Algemene Dienst Inlichtingen en Veiligheid), en opereert binnen twee wettelijke kaders: dat van inlichtingen en veiligheid, en dat van het militair recht.

Door de NAVO erkend als een volwaardig operationeel domein, staat cyberspace nu op gelijke voet met land, zee, lucht en ruimte. Het is een voortdurend evoluerend, onzichtbaar maar alomtegenwoordig domein, waar reactiesnelheid, discretie en innovatie van levensbelang zijn.

Een plechtige erkenning

Het bezoek werd afgesloten met een officiële ceremonie waarbij Zijne Majesteit de troepen schouwde en het embleem van de toekomstige Cyber Force uitreikte aan Generaal-majoor Van Strythem, commandant van het Cyber Command. Een symbolisch bijzonder moment dat de centrale rol van dit departement binnen Defensie nogmaals bevestigt.

In samenwerking met de academische wereld en het bedrijfsleven, en dankzij een divers rekruteringsbeleid, omringt het Cyber Command zich zowel met burger als militaire talenten om de digitale verdediging van het land te versterken. In een tijd waarin cyberdreigingen geen grenzen kennen, toont het Cyber Command hoe Defensie zich aanpast aan de uitdagingen van de 21e eeuw.