Ce mercredi 20 septembre a eu lieu le pèlerinage national au Mémorial du Fort de Breendonk, en commémoration de la fin des atrocités liées à l’occupation nazie. Organisé conjointement chaque année par le War Heritage Institute (WHI) et la Défense, cet événement rend hommage à tous les prisonniers politiques et raciaux de la Seconde Guerre mondiale et perpétue leur mémoire. Cette année, la jeune génération a été représentée par l’école Kunstkaai d’Anvers, à travers une exposition photo intitulée « Breendonk 2023 ».

La cérémonie s’est déroulée en présence notamment du représentant du Roi, du Chef de la Défense, l’Amiral Michel Hofman, du bourgmestre de la commune de Willebroek, du président de la Confédération nationale des Prisonniers politiques et Ayants droit de Belgique, de plusieurs ambassadeurs et des associations patriotiques.

Plusieurs discours ont souligné l’importance de la défense des valeurs fondamentales que sont la liberté et la démocratie.

Un hommage solennel rempli d’émotion

En tant que témoin silencieux de l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire de l’humanité, le Fort de Breendonk illustre les dangers de la polarisation et de l’extrémisme.

La cérémonie a compris plusieurs moments émouvants, comme le ravivage de la flamme sacrée (en provenance de la tombe du Soldat inconnu), l’hommage floral au cénotaphe par le représentant du Roi ainsi que les autorités belges et étrangères et l’hommage floral au pied des poteaux d’exécution par les associations patriotiques.

Le fait que, pour la première fois, aucun ancien détenu de Breendonk n’ait assisté à la cérémonie lui a conféré un côté particulièrement poignant. Ce pèlerinage est destiné à perpétuer leur témoignage.

Exposition photo « Breendonk 2023 »

Cette année, les élèves de 4^e, 5^e et 6^e années de la section Photographie du Kunstkaai, une école secondaire de la ville d’Anvers, ont réalisé en images le portrait du Fort. Leur travail fait l’objet d’une exposition regroupant 75 photos imprimées en grand format. « Pour moi, il était important de dépeindre l’histoire tragique et la sombre atmosphère du lieu ou de les présenter telles qu’elles m’apparaissent aujourd’hui », explique Leroy Holderbeke, élève de 6^e année.

Ces photos seront visibles dans le jardin du Fort de Breendonk pendant cette année scolaire. Elles font également l’objet d’une brochure, publiée par l’ASBL flamande Agorakring dont le but est d’inciter les gens à s’engager activement et de manière critique dans notre société.

Un site du War Heritage Institute

Le site du Fort de Breendonk est placé sous la tutelle du War Heritage Institute. Il constitue l’un des camps les mieux conservés d’Europe. Autrefois camp d’accueil pour prisonniers politiques pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été érigé en mémorial national il y a 75 ans, au cours de l’été 1947. Ce lieu de sinistre réputation met en lumière la sombre réalité de la Seconde Guerre mondiale en Belgique, ainsi que l’illustre son slogan « Breendonk. Vous marque. À vie. »

Plus d’infos :

War Heritage Institute : Betty De Lanoeye – 0474 27 90 39 – betty.delanoeye@warheritage.be – www.warheritage.be – www.fortbreendonk.be

Texte : WHI

Photos : WHI