Durant un mois, quelque 5.000 militaires, provenant de 13 pays, se sont entraînés en Allemagne dans le cadre d’un scénario dit de « combat majeur » (Major Combat), ou scénario de l’article 5. Un détachement du Civil-Military Engagement Group (Ci-MEG), basé à Heverlee et Nieuport, a pris part à

cet exercice Allied Spirit qui a débuté le 26 février pour s’achever aujourd’hui, sur les terrains d’entraînement de Hohenfels et Grafenwohr.

L’exercice Allied Spirit avait pour but de préparer une brigade multinationale à mener à bien des missions de défense collective de l’OTAN. La principale force provenait pour cette édition de la Panzergrenadierbrigade 41 (41^e Brigade de Grenadiers Blindés) de la Bundeswehr (Défense allemande), avec le soutien de partenaires multinationaux.

Défense collective

Selon le scénario d’Allied Spirit, un allié de l’OTAN est attaqué par un pays ennemi doté d’une armée moderne. La brigade multinationale entre en action, d’abord pour ralentir et arrêter l’ennemi, ensuite pour reprendre l’initiative et le repousser au-delà des frontières.

Coopération civilo-militaire

Dans une guerre conventionnelle d’une telle ampleur, une bonne coopération civilo-militaire (CIMIC) est cruciale pour mener les opérations militaires avec un maximum d’efficacité et un minimum de conséquences pour les civils. Les conflits récents montrent en effet que, pour obtenir les meilleurs résultats possibles, le commandement militaire doit non seulement gérer la présence de populations locales mais aussi se coordonner avec une grande diversité de partenaires locaux – forces de l’ordre, protection civile, Croix-Rouge, pompiers, etc.

Allied Spirit présentait ainsi un défi important : coordonner les flux de réfugiés traversant le front pendant les combats intensifs, sans perturber les opérations militaires.

Terrain humain

Pour cela, la brigade a pu compter sur l’Elément de Soutien CIMIC (Support Element, CSE). Ses planificateurs et analystes commencent par analyser soigneusement le terrain humain afin d’identifier un réseau de partenaires.

A travers ceux-ci ou de manière plus directe, les équipes tactiques CIMIC interagissent ensuite avec la population civile pour soutenir le commandement militaire. Il peut s’agir de coordonner les flux de réfugiés, d’encadrer les civils qui préfèrent rester sur place, de procéder à une analyse rapide des infrastructures critiques, etc.

Interaction essentielle

Allied Spirit a permis de démontrer que l’Elément de Soutien CIMIC joue un rôle très important de catalyseur pour la brigade. Les interactions entre les spécialistes, la population et les organisations civiles ont largement influé sur ses résultats opérationnels.

Readiness et coopération

C’était la première fois que, dans le cadre d’un scénario de l’article 5, le Ci-MEG déployait un Elément de Soutien CIMIC complet à l’appui d’une brigade. Cela signifie une chaîne de commandement entière avec des analystes et des planificateurs qui dirigent les équipes tactiques. Il s’agit d’une étape importante en termes d’entraînement au fonctionnement pratique de toute la chaîne.  Enfin, Allied Spirit a fourni l’occasion d’interagir avec les unités sœurs américaines, espagnoles et croates et d’apprendre les tactiques et procédures de chacun.