Op donderdag 23 juli heeft de Luchtcomponent afscheid genomen van de C-130 CH-04. Het toestel steeg kort na de middag op vanop zijn thuisbasis Melsbroek voor een laatste vlucht doorheen het Belgische luchtruim.

De afscheidsvlucht verliep onder andere via Nijvel, Charleroi, Oudenaarde, Antwerpen, Ursel en de Belgische kust om uiteindelijk na enkele passages boven Melsbroek voor het laatst te landen op runway 19 van onze internationale luchthaven Zaventem.

Ons land kocht in totaal twaalf transportvliegtuigen van het type C-130H. De toestellen werden geleverd tussen juli 1972 en april 1973 en hebben ondertussen 48 jaar trouwe dienst op de teller staan. De CH-04 nam deel aan meerdere internationale oefeningen en opdrachten over de ganse wereld, goed voor een totaal van 23.203 vlieguren. Na de CH-08 in 2017, de CH-10 in 2018 en de CH-03 in 2019 is de CH-04 het vierde C-130-toestel dat uit dienst wordt genomen.

De uitomloopname van de C-130 Hercules, het werkpaard van de Belgische luchtmacht, kadert in het transitieplan van de 15 Wing Luchttransport. Daarbij wordt de C-130H vervangen door de ultramoderne transportvliegtuigen Airbus A400M Atlas. In totaal zullen acht A400M’s, waaronder één Luxemburgs en zeven Belgische toestellen, de huidige C-130H vloot vervangen.

De aankomst van de eerste A400M’s – het Luxemburgse toestel CT-01 en het eerste Belgische toestel CT-02 – op het tarmac van de 15 Wing Luchttransport staat gepland voor het najaar van 2020.