Met de aanschaf van een derde patrouillevaartuig, waarvan de oplevering gepland is voor 2027, zal de Marine haar aanwezigheid op zee versterken. Na goedkeuring van het project door de Ministerraad op 26 januari 2024 zijn de onderhandelingen met de Franse scheepswerf Socarenam, bouwer van de Castor en Pollux patrouilleschepen, afgerond. De bouw van het nieuwe schip kan nu beginnen.

Vanaf 2027 zal een derde patrouilleschip de Marine versterken en de missies van de patrouilleboten Castor en Pollux ondersteunen. Deze nieuwe eenheid zal de Belgische aanwezigheid voor de kust versterken, waar de Marine essentiële missies uitvoert zoals politiewerk op zee, controle op de visserij en de strijd tegen vervuiling. De militaire schepen werken nauw samen met de politie en de douane en spelen een sleutelrol in de strijd tegen illegale handel en smokkel.

De behoefte aan deze versterking komt voort uit steeds complexere veiligheidsuitdagingen. De onstabiele geopolitieke situatie en de uitbreiding van kritieke infrastructuren in de Noordzee vereisen meer toezicht. Bovendien dwingt de regelmatige doorvaart van niet-NAVO schepen door de Belgische territoriale wateren de Marine tot extra waakzaamheid. Een derde patrouillevaartuig zal het dus mogelijk maken de Belgische Exclusieve Economische Zone (EEZ) beter te beschermen en doeltreffender te reageren op potentiële bedreigingen.

Een grote troef

Net als zijn voorgangers zal het nieuwe patrouillevaartuig worden uitgerust met systemen en bewapening die zijn aangepast aan de verschillende missies, zowel in de EEZ als in internationale wateren. “Deze nieuwe Coastal Patrol Vessel (CPV) zal aansluiten bij de vele missies die door zijn voorgangers al zijn uitgevoerd”, bevestigt minister van Defensie Ludivine Dedonder.

De aansluiting van dit patrouilleschip kadert in de uitbreidingsstrategie van de Belgische vloot. Het zal een vlottere rotatie van operaties vergemakkelijken en een continue aanwezigheid op zee garanderen, 24 uur per dag, 7 dagen per week. Deze ononderbroken dekking is van bijzonder belang: 90% van de goederen worden immers over zee vervoerd. De beveiliging van de vitale zeeroutes voor de Belgische economie en de buurlanden is een noodzaak.

Een nieuwe bemanning

Voor het nieuwe patrouillevaartuig moet een vijftiental zeelieden worden opgeleid. Genoeg om de verschillende missies die aan een multifunctioneel schip worden toegewezen, te garanderen.

De komst zal ook leiden tot een toename van de logistieke activiteiten aan de kade. Zeelieden van de marinebasis van Zeebrugge zullen een cruciale rol spelen in de vlotte werking van het schip door toezicht te houden op het bijtanken, het onderhoud en de coördinatie met de bemanning.

Oplevering gepland voor 2027

De onderhandelingen tussen Defensie en het Franse bedrijf Socarenam zijn onlangs met succes afgerond, waardoor de bouw van het nieuwe schip van start kan gaan op de scheepswerf van Boulogne-sur-Mer. De bouwteams zijn al begonnen met de eerste stappen en de oplevering van het patrouilleschip staat gepland voor de eerste helft van 2027.

Ludivine Dedonder besluit: “Dankzij deze derde CPV zal de Marine haar taken voor de nationale veiligheid en de economische belangen van het land kunnen blijven uitvoeren, in een tijd waarin er steeds meer vraag is naar onze vloot.”