Op 29 november 2024 vond in Doornik een bijzondere ceremonie plaats: de overhandiging van de scheepsbel van het toekomstige mijnenbestrijdingsvaartuig M941 Tournai aan de stad Doornik. Het schip wordt gebouwd in het kader van het Belgisch-Nederlands Vervangingsprogramma van de Mijnenbestrijdingsvaartuigen, beter gekend als het replacement Mine Countermeasures (rMCM)-programma. De ceremonie, bijgewoond door minister van Defensie Ludivine Dedonder en burgemeester Paul-Olivier Delannois, symboliseert de hechte band tussen het schip, haar bemanning en de stad.

De scheepsbel, waarin de naam van het schip gegraveerd staat, wordt tot de oplevering van het schip in bewaring gegeven aan de meterstad, een traditie die de Belgische Marine sinds 1946 in ere houdt.

Maritieme traditie

De scheepsbel heeft door de eeuwen heen een belangrijke rol gespeeld aan boord, zoals het aanduiden van werktijden of het waarschuwen bij gevaar. Hoewel de bel tegenwoordig niet meer operationeel wordt gebruikt, blijft het een symbool van maritieme traditie en verbondenheid. De tijdelijke overhandiging versterkt niet alleen de band tussen de stad en het schip, maar benadrukt ook de historische rol van scheepsbellen in het leven van zeelieden.

“Dankzij de BNS M941 zal de naam Doornik voortaan de zeeën en oceanen bevaren”, aldus Ludivine Dedonder, minister van Defensie.

Zes nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuigen

De M941 Tournai is een van de zes nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuigen die in de komende jaren operationeel zullen worden binnen de Belgische Marine.

Met deze moderne schepen, uitgerust met geavanceerde technologieën, blijft België een betrouwbare partner in het veiligstellen van Europese wateren. Mijnenbestrijding blijft cruciaal: oude mijnen vormen nog steeds een bedreiging voor scheepvaart en handel. De nieuwe capaciteiten versterken de maritieme veiligheid en garanderen dat onze koopvaardijroutes vrij en veilig blijven voor de toekomst.

Vanaf de zomer van 2027 zal de BNS Tournai operationeel zijn, tot dan zal de bel in bewaring blijven bij de stad. “Ik hoop dat het tentoonstellen van de bel in het toeristisch Onthaalcentrum de interesse van de bevolking van Doornik voor de Marine zal wekken”, besluit Luitenant-ter-zee 1e klasse Pierre De Oliveira Béghin, commandant van de BNS Tournai.