Le 29 novembre 2024, un évènement particulier s’est déroulé à Tournai : la remise de la cloche du futur navire de lutte contre les mines, le M941 Tournai. La construction du navire s’inscrit dans le cadre du programme belgo-néerlandais de Remplacement des Navires de Lutte contre les Mines, mieux connu sous le nom de programme de « replacement Mine Countermeasures » (rMCM). Cette cérémonie, en présence de la ministre de la Défense Ludivine Dedonder et du bourgmestre Paul-Olivier Delannois, symbolise les liens étroits entre le navire, son équipage et la ville.

La cloche du navire, gravée du nom du bâtiment, est remise à la ville marraine jusqu’à la mise en service du M941 Tournai, perpétuant ainsi une tradition que la Marine belge respecte depuis 1946.

Tradition maritime

La cloche de navire a joué un rôle essentiel à bord au fil des siècles, servant notamment à indiquer les heures de travail ou à signaler un danger. Bien que son usage opérationnel ait disparu, elle demeure un symbole fort de la tradition maritime et d’appartenance. Cette remise temporaire renforce non seulement les liens entre la ville et le navire, mais souligne également l’importance historique des cloches dans la vie des marins.

« Grâce au BNS M941, le nom de Tournai naviguera sur toutes les mers et chaque océan », a déclaré Ludivine Dedonder, ministre de la Défense.

Six nouveaux navires de lutte contre les mines

Le M941 Tournai est l’un des six nouveaux navires de lutte contre les mines qui deviendront opérationnels au sein de la Marine belge au cours des prochaines années.

Avec ces navires modernes équipés de technologies avancées, la Belgique reste un partenaire fiable pour sécuriser les eaux européennes. La lutte contre les mines reste cruciale : les vestiges des conflits passés constituent toujours une menace pour la navigation et le commerce. Les nouvelles capacités renforcent la sécurité des eaux et garantissent que nos routes maritimes marchandes resteront dégagées et sûres à l’avenir.

Le BNS Tournai sera opérationnel à partir de l’été 2027, d’ici là, la cloche restera sous la garde de la ville. « J’espère que par son exposition dans l’office du Tourisme, la cloche suscitera l’intérêt de la population de Tournai pour la Marine », conclut Lieutenant de vaisseau de 1ère classe Pierre De Oliveira Béghin, commandant du BNS Tournai.