Bijna 570 Europese en Amerikaanse militairen verzamelden van 19 tot 30 mei op de luchtmachtbasis van Albacete (Spanje) voor APROC25, de toonaangevende Europese oefening voor het terughalen van geïsoleerd personeel in vijandelijk gebied. Dit jaar speelde België een centrale rol in de organisatie en opleiding.

De APROC (Air Centric Personnel Recovery Operatives Course) wordt georganiseerd door het European Personnel Recovery Centre (EPRC) en is de grootste Europese oefening gewijd aan personnel recovery (PR). De deelnemers kwamen uit heel Europa en de Verenigde Staten, met meer dan dertig luchtvaartuigen: helikopters, gevechtsvliegtuigen, een Italiaans CAEW-toestel en een Spaanse MQ-9 drone.

Een grootschalige internationale oefening

Het doel: troepen trainen om geïsoleerd personeel op te sporen en veilig terug te halen in complexe en vijandige omgevingen, en tegelijkertijd de samenwerking tussen de bondgenoten te versterken.

“Twaalf landen namen deel aan de oefening, zowel leden van het EPRC als partnerlanden”, vertelt de Belgische detachementscommandant en specialist PR en SERE van de Lucht- en Ruimtecomponent. “Bijna 570 militairen namen deel, als doelpubliek of als steunpersoneel. Er werden 21 reddingsmissies gevlogen op 7 missiedagen, gespreid over 3 Personnel Recovery Task Forces (PRTF).”

België als coördinerende natie

Voor deze editie 2025 was België aangeduid als coördinerende natie, verantwoordelijk voor de logistieke steun, de communicatiesystemen (CIS) en de simulatie van vijandelijke troepen (OPFOR).

In totaal zijn 58 Belgische militairen ingezet in Albacete, afkomstig uit verschillende eenheden van de Lucht- en Ruimtecomponent en het Special Operations Regiment.

Opleiden om levens te redden

De oefening draait rond de Personnel Recovery Task Force, een structuur die lucht- en grondmiddelen combineert. De kern van de opleiding ligt bij de Rescue Mission Commander (RMC), die verantwoordelijk is voor de planning, coördinatie en uitvoering van reddingsmissies.

De extraction forces (EF) worden opgeleid in technieken om personeel op de grond veilig te evacueren, inclusief gewonden behandelen en de extractiezone beveiligen. Dit alles begeleid door onder andere ervaren Belgische SERE-instructeurs (survival, evasion, resistance and extraction) van de Lucht- en Ruimtecomponent.

Belgische expertise in re-integratie

Naast de hoofdmissie was België ook verantwoordelijk voor de opleiding PR Reintegration Debriefer, een gespecialiseerde cursus over de re-integratieactiviteiten voor het geredde personeel. Die cruciale fase omvat medische opvolging, onmiddellijke debriefing en psychologische ondersteuning na een periode van isolatie in vijandelijk gebied.

Het Belgische team bestond uit een ervaren SERE-psycholoog als cursusleider en twee SERE-instructeurs als opleider in debriefing van de Lucht- en Ruimtecomponent. Gedurende zeven dagen begeleiden zij voor tien internationale deelnemers de theoretische lessen en realistische debriefingscenario’s gekoppeld aan de trainingsvluchten.

Versterkte Europese samenwerking

APROC 2025 is een sterk voorbeeld van Europese militaire samenwerking. Door middelen, expertise en operationele culturen te bundelen, worden de deelnemende landen beter voorbereid om in crisissituaties snel en doeltreffend samen op te treden.

De actieve Belgische deelname op alle niveaus van de oefening bevestigt ons strategisch engagement in multinationale operaties en onze erkende expertise in personnel recovery.