Defensie stelde vandaag met trots haar twaalf sporters voor die ons land zullen vertegenwoordigen op de Invictus Games 2025 in Canada. Voor het eerst wordt het internationale sportevenement voor gewonde of zieke militairen en veteranen in de winter gehouden.

Tijdens de officiële voorstelling in de kazerne van Heverlee kon het publiek kennismaken met de Belgische deelnemers die een gooi zullen doen naar een gouden medaille op de Invictus Games van 8 tot 16 februari 2025 in Vancouver en Whistler, Canada.

Elf sportieve mannen en één vrouw zullen er deelnemen aan een reeks individuele en teamsporten, waaronder alpine- en Noors skiën, biatlon, skeleton, zwemmen, indoor roeien, zitvolleybal, rolstoelcurling en rolstoelrugby.

Voor elke gewonde of zieke militair

De Invictus Games, in 2014 opgericht door prins Harry, bieden leden van de WIS-gemeenschap (Wounded, Injured & Sick soldiers) de kans om via sport te werken aan hun revalidatie en welzijn. Elke militair die tijdens of buiten de diensturen een lichamelijk of geestelijk letsel opliep of gedurende de loopbaan een ernstige ziekte ontwikkelde, heeft het recht om zijn of haar land te vertegenwoordigen tijdens de wedstrijd.

Van de twaalf atleten zijn er negen nog actief bij Defensie. Zeven van hen doen voor de tweede keer mee aan de wedstrijd. Door deel te nemen aan de Invictus Games tonen ze niet alleen hun uitzonderlijke veerkracht, moed en vastberadenheid, maar zijn ze ook een bron van inspiratie.

Een belangrijke rol in het genezingsproces

“Sporten kan een belangrijke rol spelen in het fysieke en mentale genezingsproces, doordat het deelnemers helpt de uitdagingen van hun blessures te overwinnen”, aldus de minister van Defensie, Ludivine Dedonder, tijdens de voorstelling. “Een evenement als de Invictus Games bevordert het gemeenschapsgevoel onder gewonde militairen omdat ze in contact komen met anderen die soortgelijke ervaringen hebben meegemaakt. Deze geest van kameraadschap en sportieve wedijver vormt een essentiële emotionele en psychologische steun.”

Frederik De Keyzer is nog steeds actief bij Defensie en neemt voor de tweede keer deel aan de Invictus Games. “Het is niet omdat je een amputatie of ziekte hebt, dat je niets meer kan doen.” Hij kijkt dan ook erg uit naar het vertrek. “We hebben getraind, de sfeer is goed en iedereen moedigt elkaar aan. En daarnaast is het eens een verandering van omgeving en temperatuur”, lacht hij.

Alle deelnemers zijn winnaars

Hoewel de medailles niet de echte maatstaf zijn voor het succes van de wedstrijd – alle deelnemers zijn immers winnaars – tonen ze de kracht en het doorzettingsvermogen van deze uitzonderlijke atleten. Tijdens de Invictus Games in Den Haag in 2022 konden de Belgen acht medailles in de wacht slepen. Een jaar later, in Düsseldorf, deden ze het nog beter en wisten ze twaalf medailles te verzilveren.

Wij wensen hen alvast veel succes!

Aarzel niet om onze atleten rechtstreeks te steunen via hun Facebook-pagina:  https://www.facebook.com/InvictusGamesTeamBelgium

of via hun Instagram-account: Invictus Belgium Team (@invictus_team_belgium_official)