Na meer dan elf maanden opleiding in de Verenigde Staten zijn de eerste Belgische F-35-technici klaar om de uitdaging aan te gaan. Hun traject, dat begon in Florida en eindigde in Arizona, betekent een belangrijke mijlpaal in de opbouw van het F-35-programma in België.

Na een geslaagde academische opleiding in Florida hebben onze Belgische technici hun praktijkopleiding (on-the-job training) afgerond op Luke Air Force Base in Arizona. Meer dan vijf maanden lang werkten ze op de acht Belgische F-35’s die worden ingezet voor de opleiding van onze piloten, onder toezicht van Lockheed Martin en met ondersteuning van de Belgian F-35 Conversion Unit.

Gecertificeerde vaardigheden voor autonomie in België

Met behulp van een praktisch opleidingsboek, gevalideerd door de Belgian Military Airworthiness Authority, hebben deze voormalige F-16-specialisten alle technische aspecten van de F-35 verkend. Inspectie, bewapening, herstellingen: ze zijn nu klaar om in België zelfstandig onderhoud uit te voeren op dit nieuwe wapensysteem.

Parallel aan deze groep werden ook andere profielen opgeleid: technici in stealthtechnologie, specialisten in pilotenuitrusting en onderhoudsmanagers en IT-specialisten. Zij kregen de kans om de beste praktijken te observeren voor hun toekomstige inzet in België.

Klaar om de vliegtuigen te ontvangen

De laatste rechte lijn is ingezet. De technische installaties worden afgewerkt, het onderhoudsmaterieel en de IT-systemen worden geïnstalleerd en de laatste opleidingen ter plaatse zijn aan de gang om de eerste F-35’s vanaf oktober in België te kunnen ontvangen.

Dankzij hun inzet en professionalisme vormen deze technici nu een hooggekwalificeerd team. Binnenkort keren zij terug naar de luchtmachtbasis van Florennes om de volgende fase van het F-35-programma binnen de Belgische Luchtmacht te ondersteunen.

Een succes om te vieren

Na meer dan elf maanden intensieve opleiding genieten de pas afgestudeerde stagiairs nu van een welverdiende rust bij hun familie. Hun parcours is een bron van trots voor de hele luchtvaartgemeenschap