Van 13 tot 20 januari trainden meer dan 300 militairen van de 2e en 3e Compagnie van de Ardense Jagers, ondersteund door ondersteuningsteams, in de stedelijke en bosrijke omgeving van Kamp Lagland in Aarlen. De oefening bood de gelegenheid om belangrijke vaardigheden te ontwikkelen onder verschillende omstandigheden en om tegelijkertijd de cohesie binnen de teams te bevorderen.

Om de tactische en technische vaardigheden te versterken, speelde de oefening zich afwisselend af in bosgebieden en dorpen, wat een grote verscheidenheid aan realistische scenario’s bood. De militairen moesten onder andere een dorp beveiligen of verdedigen, terwijl ze gewonden binnen hun gelederen verzorgden en evacueerden.

De oefening verliep in twee fasen, legt onderluitenant J. D., pelotonschef, uit: “We begonnen met intern werk binnen onze compagnie alvorens over te gaan tot een confrontatie met de andere compagnie. Door deze aanpak konden we vooruitgang boeken in een competitief en tegelijkertijd realistisch kader.”

Huidige behoeften

Deze training weerspiegelt de huidige behoeften van Defensie, zoals wordt benadrukt door de situatie in Oekraïne: “Tegenwoordig moeten zelfs conventionele infanterie-eenheden gereed zijn om in stedelijke gebieden te opereren.”

Voor de jonge rekruten is dit een uitgelezen kans om zich voor het eerst onder te dompelen in een gevechtssituatie in de militaire wereld. “Soms voelt het alsof je in een film zit, maar dat is precies wat ik zocht”, zegt eerste soldaat Medy.

Vanaf de eerste dagen was dit nieuwe lid van de eenheid aangenaam verrast door de warme ontvangst en samenhang van de groep. Hij kwam terecht in een veeleisende omgeving waar verantwoordelijkheden duidelijk zijn en waar elk gebaar telt. “Een fout kan je heel duur komen te staan, voor jezelf, voor een strijdmakker of voor de missie als geheel”, getuigt de eerste soldaat.

Strategische visie en teamgeest

“Het doel is om hier de basis te leggen voor onze volgende inzet in Roemenië eind 2025”, benadrukt Kapitein Valérian, commandant van de 2e Compagnie. “We willen ervoor zorgen dat elke militair volledig operationeel is.” Naast de technische vaardigheden heeft de oefening de troepen ook gemotiveerd: “Het is goed om uit de routine van de kazerne te komen, het terrein op te gaan en te doen waarvoor we gerekruteerd zijn.”

Een dergelijke oefening maakt bovendien de overdracht van kennis tussen ervaren militairen en nieuwe rekruten mogelijk, wat de cohesie en teamgeest versterkt. En voor iedereen is het een kans om progressie te maken, zowel individueel als collectief. Zoals eerste soldaat Medy afsluit: “Zo’n ervaring meemaken is een kans die niet iedereen gegeven is.”