Drie jaar na haar opheffing ziet de 68e Compagnie van het 11e Bataljon Genie opnieuw het levenslicht. De ‘nieuwe’ eenheid herwint haar oorspronkelijke zware gevechtsgeniecapaciteiten om het hoofd te bieden aan een veranderende veiligheidsomgeving. De officiële ceremonie ter gelegenheid van deze heroprichting vond plaats op 17 december in de kazerne van Burcht.

De 68ste Compagnie maakte, net als heel Defensie, doorheen de jaren een opmerkelijke evolutie door. Oorspronkelijk opgericht als een zware gevechtsgenie-eenheid, werd het in 2003 getransformeerd tot een lichte paracommandogenie-eenheid om aan de toenmalige expeditionaire behoeften te voldoen.

Terug naar de basis

Gezien de snel veranderende geopolitieke situatie en de behoefte aan zware gevechtsgenie-eenheden is de heroprichting van de 68e Compagnie een logische en noodzakelijke stap in de transformatie en operationele paraatheid van Defensie. De compagnie keert daarmee terug naar haar oorspronkelijke opdracht, die van gemotoriseerde gevechtsgenie.

De eenheid zal zich onder meer focussen op het leggen en opruimen van mijnen, het uitvoeren van zware vernielingen, het bouwen en slopen van bruggen, het opsporen van verborgen mensen, wapens, uitrusting en documenten en het ondersteunen van amfibische operaties.

Meteen op missie

De 68ste Compagnie startte haar activiteiten op 4 juli 2024 met de opleiding van een eerste peloton jonge rekruten. Amper een jaar later, in juli 2025, zal het al deelnemen aan de Multinational Battlegroup van de NAVO in Roemenië.

“Het is leuk dat we zo snel operationeel worden ingezet”, vertelt Eerste soldaat Femke van het eerste peloton van de 68^e Compagnie. “Ik ben in september 2023 bij Defensie begonnen en na de basisopleiding rechtstreeks bij de compagnie aan de slag gegaan. Na een half jaar training bereiden we ons binnenkort voor op onze inzet in Roemenië. Samen met het detachement Carabiniers Prins Boudewijn-Grenadiers uit Lombardsijde, zullen we intensief trainen op Military Operations in Urban Terrain (stedelijk gebied).”

Om de operationele capaciteit snel op te bouwen, worden de rekruten intensief getraind in zowel militaire als technische vaardigheden. De parade die werd gehouden ter gelegenheid van de ceremonie markeert een belangrijke mijlpaal, die laat zien dat het eerste peloton van de compagnie nu operationeel is en klaar om de pre-deployment training aan te vatten.

Versterking van de Landcomponent

De 68e Compagnie gemotoriseerde gevechtsgenie speelt een cruciale rol in de versterking van de Belgische Landcomponent. In lijn met de strategische doelstellingen van het STAR-Plan en het CaMo-partnerschap (Capacité Motorisée) met Frankrijk wordt de capaciteit gemoderniseerd en uitgebreid. Samen met de 1e Compagnie gevechtsgenie zal Defensie over enkele jaren over zes Nederlandstalige pelotons zware gevechtsgenie beschikken, elk uitgerust met modern Scorpion-materiaal. Deze pelotons zullen essentiële interwapensteun aan onze infanterie- en cavalerie-eenheden.

“We gaan nu over naar een training van het gevecht met hoge intensiteit”, legt de Commandant van de Landcomponent, Generaal-majoor Jean-Pol Baugnée uit. “In dat kader hebben we meer gevechtsgeniecompagnieën nodig, waarvan de 68^e Compagnie de vierde en laatste is en een interwapengevecht mogelijk zal maken. We zien ook dat rekrutering op lokaal niveau werkt. Het 11^e Bataljon Genie groeit enorm, dus het ziet er goed uit voor de transformatie van Defensie.”

Om volledige operationaliteit te bereiken, werft de 68ste Compagnie de komende jaren meer dan 90 vrijwilligers en 30 onderofficieren gevechtsgenie. Daarvoor richten ze zich voornamelijk op geïnteresseerden uit de provincies Oost-Vlaanderen en Antwerpen, maar ook uit Vlaams-Brabant en West-Vlaanderen. Daarnaast werkt het regelmatig samen met scholen uit de regio’s.

Tussen traditie en vernieuwing

Geen toekomst zonder verleden. Tijdens de heroprichtingsceremonie werd bijzondere aandacht besteed aan de tradities en de waarden van de eenheid. Het hoofd van de Landcomponent overhandigde de 68e Compagnie een nieuw vaandel met het originele logo. De eenheid marcheerde vervolgen op de tonen van haar eigen mars, onder de goedkeurende blik van de oudgedienden van de compagnie.

Geïnteresseerd om mee te werken aan deze toekomst? Vind een job die bij je past op Werken bij Defensie.