De officiële kiellegging van het derde Belgische patrouillevaartuig Vega vond plaats op woensdag 26 maart in Boulogne-Sur-Mer, Frankrijk. Dit is een belangrijke stap in de verdere uitbreiding en modernisering van de Belgische Marinevloot. De bouw van het patrouillevaartuig zal naar verwachting afgerond zijn in 2027.

Met de kiellegging wordt officieel de start van de bouw van een schip gemarkeerd. Tijdens de ceremonie werd volgens traditie een munt in de kiel gelast, een symbolisch ritueel dat geluk en een veilige vaart voor het toekomstige schip moet brengen.

Eregast Philippe Close, burgemeester van Brussel  benadrukte het belang van dit moment: “Ik ben heel trots op onze stad Brussel. Het is een grote verantwoordelijkheid, Peterstad worden van een schip van de Marine. Onze wens is ook om een rol te spelen op vlak van rekrutering en Brusselaars in aanraking te brengen met deze zinvolle jobs.”

Versterking van de Marine

Met een exclusieve economische zone van 21.600 km² heeft België niet alleen rechten, maar ook plichten op zee. Patrouillevaartuigen dragen bij aan cruciale missies zoals maritieme bewaking, visserijcontrole, milieubescherming en de bestrijding van smokkel en illegale activiteiten op zee.

Volgens Divisieadmiraal Tanguy Botman, Commandant van de Marine, is de komst van dit schip een logische en noodzakelijke versterking: “De Marine verbindt zich ertoe 24/7 operationeel te zijn. Gezien de geopolitieke evolutie, maar ook de internationale samenwerking en de groeiende multifunctionele taken, is deze derde CPV (Coastal Patrol Vessel) cruciaal om onze verantwoordelijkheden op het vlak van maritieme veiligheid na te komen.”

Modern en multifunctioneel

De Vega wordt, net als de Castor en Pollux, gebouwd door de Franse scheepswerf Socarenam. Het vaartuig zal beschikken over geavanceerde navigatiesystemen en uitrusting, aangepast aan de steeds complexere opdrachten van de Marine.

“Vandaag roteren de Castor en Pollux tussen operationele inzet, onderhoud en opleiding van bemanning. Dit derde schip zal meer flexibiliteit bieden en de inzetbaarheid van de Marine verbeteren”, benadrukt Kapitein Mikey Sagaert, Commandant van het patrouilleschip Castor.

Oplevering in zicht

De bouw van het patrouillevaartuig zal naar verwachting afgerond zijn in 2027. Tegen die tijd zal de bemanning klaarstaan om het schip operationeel te maken.

“De noodzaak om onze zeeën en offshore-infrastructuur te beveiligen wordt ook door de bevolking gevoeld. De bewaking van Russische of andere niet-NAVO schepen is de afgelopen jaren verdrievoudigd. We zullen dus extra personeel én dit nieuwe schip nodig hebben”, legt Korvetkapitein Yves Simonis, Commandant van de groep Coastal Security & Harbour Protection, uit. Met deze kiellegging zet Defensie een belangrijke stap in de toekomst van de Belgische Marine.