La Défense a participé aux 20 km de Bruxelles, dimanche 25 mai, d’une manière aussi symbolique qu’inédite. Dix-huit étudiants de l’École Royale Militaire (ERM), encadrés par deux accompagnants, ont pris part à la course en tractant deux buggies. À leur bord, deux médaillés PMR des Invictus Games.

Le projet Défense à Bord, porté par la Direction générale Health & Well-Being, a pour objectif de rassembler de jeunes sportifs motivés et des militaires porteurs de handicap autour d’un défi commun : se dépasser ensemble par le sport.

L’initiative provient d’une collaboration nouée avec l’association inclusive Tous à Bord, qui réunit personnes valides et à mobilité réduite (PMR) lors d’activités sportives partagées. Le président d’honneur de cette initiative n’est autre que le champion cycliste Remco Evenepoel. Dans le prolongement de cette dynamique, la Défense a souhaité s’engager à son tour, en créant un projet qui valorise l’inclusion, le courage et l’esprit d’équipe.

Chrono de côté

Vincent Binot et Raphaël Legros ont notamment participé aux Invictus Games 2025 (Beldefnews | Invictus Games 2025 : deux médailles et un chemin vers la guérison). Dimanche, ils ont embarqué à bord de buggies spécialement conçus pour la course avec des personnes en situation de handicap. Les élèves se sont relayés pour tirer à trois ou quatre chaque buggy, d’un poids de 80 kg.

« Les montées ont été éprouvantes, mais grâce à l’ambiance et à la motivation du groupe, le temps a filé », raconte un étudiant à l’arrivée. Le Major Bertrand, en charge de l’organisation côté Défense, ajoute : « Ici, pas de chronomètre ni de compétition, le symbole était plus fort que le temps. » Tous les participants ont franchi la ligne d’arrivée ensemble, dans un esprit d’unité et de respect.

Les mentalités évoluent

Cette participation est aussi le reflet d’un changement profond dans les mentalités. Il y a vingt ans, les personnes à mobilité réduite étaient presque absentes de ce type d’événement.

« À l’époque, on démarrait en dernier, et le plus grand défi était de retirer les bouteilles d’eau qui bloquaient les roues aux ravitaillements », se souvient Jean-François Lenvain, ultra-marathonien et fondateur de Tous à Bord. Aujourd’hui, les 20 km de Bruxelles comptent 1.500 dossards PMR. »

Un moment de partage

« Le handicap, ce n’est plus un tabou », explique Vincent Binot, médaillé des Invictus Games. « Ça peut toucher n’importe qui, mais il faut comprendre qu’on peut continuer à vivre pleinement. »

À l’issue de la course, participants, organisateurs et soutiens se sont retrouvés pour partager leurs impressions. Loin d’une simple performance athlétique, c’est une aventure collective qui a pris place dans les rues de la capitale.