Gedurende drie dagen kwamen zo’n veertig militairen in Nijvel bijeen voor de oefening Red Snake, een cruciale stap in de ontwikkeling van de Role 2 Forward (R2F), de toekomstige mobiele chirurgische antenne van de Medische Component.  Deze training diende om de logistieke aspecten te testen en de teams voor te bereiden op het werken volgens dit nieuwe medische concept.

De R2F, die vorig jaar werd voorgesteld (Beldefnews | Een nieuwe mobiele medische antenne geïnspireerd door de Fransen), is een modulaire structuur die levensreddende chirurgie en reanimatie kan uitvoeren in operatiegebieden. Het is eenvoudig in te zetten en werd ontworpen om tot acht gewonden binnen 24 uur te stabiliseren. Het doel is om de snelle responscapaciteit van Defensie bij conflicten te versterken.

“Het R2F-team bestaat uit veertien medische specialisten van het Militair Hospitaal Koningin Astrid (MHKA) en zes logistiek medewerkers van het 5e Element voor Medische Interventie (5 EMI), de pilooteenheid van het project”, legt apotheker commandant Smets, directeur van de oefening, uit.  “Ze werden ook bijgestaan door andere actoren om het logistieke concept af te ronden.”

Een functionele en realistische voorbereiding

“De oefening heeft een tweeledig doel”, zegt kolonel Rennotte, verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de nieuwe chirurgische antenne. “Enerzijds testten de militairen verschillende soorten tenten, verwarmings- en koelsystemen en de laadplannen van de module. Anderzijds is het een functionele training waarbij elke deelnemer zijn rol moet kennen en in teamverband moet kunnen werken.”

Er werden verschillende realistische scenario’s uitgewerkt, met gebruik van dierlijke organen, om spoedinterventies te simuleren.

Een goed geoliede organisatie

“De R2F is modulair opgebouwd”, legt kolonel Rennotte uit. “Elke module bestaat uit een specifiek medisch team – spoed, levensreddende chirurgie en postoperatieve zorg. Sommige leden zijn ook opgeleid in logistiek, wat de autonomie van het systeem versterkt.”

De gewonde doorloopt een goed geoliede zorgketen, zonder zijn brancard te verlaten. “Het begint allemaal met een medische triage, gevolgd door stabiliserende chirurgie. Daarna krijgt de patiënt postoperatieve zorg, waarna hij wordt overgebracht naar een andere structuur voor reconstructieve chirurgie”, legt de kolonel uit.

“De R2F kan op verschillende niveaus worden ingezet, afhankelijk van de dreiging en operationele vereisten”, vervolgt hij. Het kan op ongeveer veertig kilometer van de frontlinie worden opgesteld, maar ook dichter bij het conflict – op ongeveer tien kilometer – als de situatie dat vereist. Bij een ernstige dreiging vanuit de lucht kan het zelfs binnen een gebouw worden geïnstalleerd om personeel en gewonden te beschermen.

Richting een volledige operationele capaciteit

Na deze eerste trainingsfase zal de R2F eind dit jaar deelnemen aan de oefening Celtic Uprise, samen met de Landcomponent, in Bergen-Hohne. Daar moet het zich integreren in een tactisch netwerk en kunnen opereren volgens een dynamisch manoeuvreerschema. Tot slot zal de Role 2 Forward in 2026 deelnemen aan de internationale oefening Vigorous Warrior, waarmee ze haar volledige operationele capaciteit bereikt.

Met deze mobiele, modulaire en reactieve antenne versterkt de Medische Component haar vermogen om gewonden te stabiliseren, behandelen en evacueren, zelfs onder de meest veeleisende omstandigheden. Een belangrijke stap richting een flexibele militaire geneeskunde, afgestemd op internationale standaarden en toekomstige operationele noden.