Op dinsdag 11 februari, enkele dagen na zijn aantreden, bezocht de nieuwe minister van Defensie en Buitenlandse Handel, Theo Francken, het hoofdkwartier van Defensie in Evere. Ontvangen door de Chef Defensie, Generaal vlieger Frederik Vansina, schouwde hij de troepen voordat hij het Gulden Boek ondertekende, een traditie die zijn investituur markeert.

Tijdens dit eerste officiële bezoek woonde de nieuwe minister een aantal presentaties bij over de verschillende componenten, wat hem de gelegenheid gaf om de huidige kwesties en uitdagingen te bespreken en de Generale Staf te ontmoeten.

“Het is altijd interessant om te zien dat de minister van Defensie naar Evere komt om met de verschillende departementshoofden te overleggen”, vertelt Luitenant-ter-zee Alexandre, commandant van de Pollux, die voor de gelegenheid aanwezig was met een detachement nieuwe studenten van de Navy Academy.

Ook aanwezig was de Koninklijke Muziekkapel van de Gidsen en haar trompetterkorps, de 10e Wing van Kleine-Brogel, het 2e Bataljon Commando’s en een detachement van het 14e Medisch Bataljon.

Wie is Theo Francken?

Theo Francken, geboren op 7 februari 1978, studeerde pedagogische wetenschappen aan de KU Leuven voordat hij aan een politieke carrière begon. Als federaal parlementslid van de N-VA (Nieuw-Vlaamse Alliantie) sinds 2010, vestigde hij zich snel op het politieke toneel.

Van 2014 tot 2018 was hij staatssecretaris voor Asiel en Migratie in de regering-Michel I. Sinds 2019 leidt hij de Belgische delegatie bij de Parlementaire Vergadering van de NAVO en neemt hij deel aan strategische commissies over politieke relaties en veiligheidskwesties in de Middellandse Zee en het Midden-Oosten.

Toekomstige engagementen?

Als voorstander van een robuuster Belgisch leger pleit Theo Francken voor een versterking van de militaire capaciteiten, de modernisering van de defensie-infrastructuur en meer Europese en trans-Atlantische samenwerking.

Een van de dossiers die hij al heeft besproken met Generaal Vansina betreft de inzet van militairen voor beveiligingsopdrachten, een onderwerp dat nieuw leven is ingeblazen na de recente incidenten met vuurwapens in Brussel. Deze kwestie maakt deel uit van een breder project: het uitwerken van een sluitend juridisch kader, evenals een overeenkomst met Binnenlandse Zaken en de oprichting van een territoriale reserve.

Zoals we kunnen zien, zal er de komende jaren geen gebrek aan werk zijn…